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    光亮明朗的花厅内，宝缨虽不过将近十七的年纪，正襟危坐下却是有着同龄人所没有的气度，此刻手中翻看着一册账簿，垂眉静静听着，当一旁侍立的蕙容端重唤了下一个婆子上前时，那婆子说了约莫四五句，宝缨秀眉间便几不可察的动了动，待抬头时，已是温和有佳的叙话道：“听闻你三十有二便管着咱们府里的厨房采买，做了管事，如今也有十五年了罢。”

    那婆子被打断了汇报，原本还有些许意外，但抬头看到座上宝缨的笑唇，当即扫了周围一众婆子婢女一眼，不动声色地扬了扬颌道：“娘子您好记性，待到今岁六月份，正好满十五年。”

    “我虽初掌家，却也知道，阖府里，如你这般兢兢业业十余年的老人，已是不多了，这些年不可谓不辛苦。”

    听到这番赞誉的话，那婆子眉眼间多少带着些喜气，要知道在这个年纪她在府里也算是德高望重的人了，如今临了还得了二娘子这位掌家人的夸赞，到了离府时少不得有更好的赏赐和抚慰。

    “娘子您过誉了——”

    眼看着那婆子要推却一番，立在门外的李绥却是不以为意地挑了眉，心下知道事情可没这么简单。

    果不其然，还未待那婆子说完话，座上的宝缨已是开口请教道：“你是老人，在采买上知道的自然比我清楚，方才我瞧着这账目有些地方还不大明晰，正好与你一并问了，也好了解些，为我解解惑。”

    说罢，宝缨阖上账目，递给蕙容，当蕙容捧着账目送至那婆子面前时，宝缨已是出声道：“我看了看，今年还未至四月，厨房采买花销却是赶得上去年、前年厨房仅上旬的开销流水，细细看了看，皆是花在这活禽鲜鱼上，倒不知是为何？”

    看着面前白纸黑字的账目，听到上座看似温和的请教，那婆子抬了抬眼皮，当即叉手笑着道：“娘子您初管家不知，这采买价钱浮动是少不了的，就说这活禽，除了家养的，还有太尉喜食的野鹿、太尉夫人所喜的獐子，三郎所喜的鹿舌，便是二郎最喜欢的那道荷叶鸽子汤也要十几只野雌鸡崽子作辅料，这野物不同家养最是难得，更何况数量要得极大，去岁因着连连暴雪，那野物冻死的病死的都有，最是难寻，若不是新鲜的活蹦乱跳的怎能入得了我们太尉府的厨房，如此难求的东西，那些供给的贩子难免提了价，奴婢虽一再节省，但到底免不了比从前要花销的多些——”

    说罢，那婆子抬头觑向上座的宝缨，笑了笑颇为和蔼的道：“这些，采买前奴婢是与太尉夫人都过了话的，太尉夫人也是知晓的，奴婢只以为太尉夫人是与娘子您说过的，是奴婢的罪过，忘记再与您禀报了。”

    听到此话，屋内顿时一片寂静，但下面的婆子婢女却都面面相觑，各自递着眼色，其中看好戏的意味已是浮于表面。

    虽说掌家权在宝缨手里，但背后的管家人终究是姑母李氏，这些婆子婢女明里再如何尊敬宝缨，但心里更加认同的还是姑母，这婆子回话间明里暗里的拿太尉、太尉夫人，二郎、三郎来说事，分明就是在压着宝缨，指望宝缨就此明白其中利害，再追究下去，这花销巨大的根源便得落在这些主子身上了。

    若真是如此，宝缨自然会惹得这一众做主子的不高兴，这掌家便成了个烫手山芋，不仅得不到好，反而还离间了二房与各房的关系。

    可若不就事论事追究下去，宝缨手中的权力那便成了空架子，今儿你开个口子，明儿他开个口子，日复一日下去只会被架空，再没有威慑力，到时候在杨崇渊、姑母那也只会留下个没有能力的印象。

    到时候三郎若是娶了妻，这掌家权未必就还在宝缨手上了。

    到那时，不仅宝缨脸上过不去，只怕府里上下，还有府外都少不了要传些什么。

    对于此，身旁的念奴听了也渐渐露出愤愤然的样子，正转而看向李绥时，却见李绥并不急着进去，反而摆了摆手，仿佛要静候下去。

    就在念奴诧异自家郡主竟然不似往常进去帮忙时，花厅内已是响起了那个温温柔柔却不容挑衅的声音。


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