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    卡米洛特。

    人类的发源地，米德加德的中心。它是由最早的人类阿斯克和恩布拉在世界树yggd

    asil的阴影下建造的，是起源和终结;阿瓦隆的都城注定要撑到诸神黄昏。

    这座城市的一切都源自希腊。所有的建筑都是用它的树皮塑造的，德鲁伊们把它们重新塑造成房屋、塔楼和人行道。然而，最古老的遗迹，如皇宫，是由埃西尔人用世界树的树脂化石建造的。这个人类的蜂巢呼吸着和平与宁静，在树叶铺展的云层下。

    宫殿本身矗立在世界树的树皮上，它的塔楼与最低的树枝交织在一起。大部分地方都由琥珀柱支撑着，以说明皇室是如何代表上天的声音的。

    格温海法从正殿的窗口忧郁地望着她的家乡。在深入内陆和里昂尼斯地下的黑暗中进行了漫长的战役之后，她比以前更加欣赏这种小小的乐趣。

    “这太神奇了，”安妮在她身边吹着口哨，太阳已经落在地平线上了。从上面看，这座城市的外墙像金子一样闪闪发光。

    “你从没在这么高的地方看过卡梅洛特吗?”格温对她的同学笑了。

    “从来没有从皇宫里出来过，没有。”女巫回答，害羞而尴尬地把手放在背后。“我从来没有想过我……我会踏入这个世界。我还以为只有首领和仆人才能做到呢。”

    “这正是我想让你和其他人进来的原因，”格温瞥了一眼宽敞而寂静的正殿，回答道。她的眼睛瞥见了两边的挂毯，上面绣着很久以前的诸神和国王;中间是金色的空宝座。“我的家人花了太多时间从上面看别人。”

    “格温,你——”

    “殿下，”门口的一个全副武装的骑士打断了安妮的话，安妮立刻脸红了。

    明白我的意思了吗?“很好，”格温回答，同时对安妮和警卫说。“我们并肩作战。你有权称呼我，而不是公主，而是朋友。”

    卫兵什么也没说，但毫不掩饰他的不满。“对不起，”安妮道了歉，然后咳嗽起来。

    “安妮，你还好吗?”公主担心地问。

    “没什么，”安妮坚持说。

    格温想相信她，但她的朋友咳嗽得更厉害了，这次，她从嘴里吐出了黑色的胆汁。“你不好，安妮，”公主坚定地说。

    “对不起，”女巫说。“我去找治疗师。”

    “你会的。”格温转身对一个卫兵说。“请代表我把她送到医务室。”

    安妮提出了抗议，但公主不容许异议。卫兵带着她的同伴走了，留下公主独自沉思，凝视着卡梅洛特。

    王室拥有王国最好的医护人员，尤其是自从她父亲……

    少数知情人士称其为阿斯克勒庇俄斯诅咒，以巫妖的遗言命名。卡尔弗特大法师不相信这两件事有什么关联，因为国王的健康状况直到十年前才开始恶化，那是在巫妖死后很久……但是黑魔法在起作用，从内部腐蚀着国王。一个如此邪恶的咒语，任何治愈魔法和祈祷都无法解除。

    大法师最多只给了父亲两年的时间，但国王已经走了。他神志不清的次数比清醒的次数要多，自从格温回来后，他就在床上朝廷。一些人已经公开呼吁她的哥哥担任摄政。

    时间不多了。

    格温叹了口气，安妮的缺席让她心情不好。为什么每次她想和王宫外的人建立真正的联系时，总有一些事情阻碍她?她希望自己可以“正常”地与人们交往，而不会因为自己的王室身份而成为他们之间的障碍。

    “你为什么要做这个鬼脸，格温?”

    公主看着门，她的哥哥和他的两个随从走进了王宫。

    阿瓦隆王子一直是一个强壮的年轻人，但格温可以发誓，他每年都在长高一英寸。他穿着天蓝色的盔甲，腰带上挂着一把神奇的剑，留着短短的金色头发。他的蓝眼睛里闪烁着温暖和兄弟般的深情。

    从外表上看，他是一个完美的国王，他的外表无可挑剔。你必须透过外表，看到缺陷。

    “亚瑟”。格温踮着脚尖亲了亲哥哥的脸颊，然后向他英俊的骑士保镖和他的女伴点头致意。“这是兰斯洛特爵士，拉格内尔。”

    “殿下。”兰斯洛特深深地鞠了一躬，俨然是一位身穿闪亮盔甲的骑士。帅气的那种，有着完美的下颌轮廓，迷人的琥珀色眼睛，乌黑的长发。兰斯洛特是一个二十多岁的漂亮男孩，他是该机构历史上最强大的皇家骑士，骄傲地站在80级。

    格温有点喜欢他，但她把这些感觉藏在心里。她猜想，也许是一厢情愿，骑士会回报她一些兴趣;她经常注意到兰斯洛特在以为没人注意的时候瞥了她一眼。当无数的女人在比武大会上争夺他的青睐时，他只要求她自己的。

    至于那个女人，拉格内尔……她是个凶猛、强壮的亚马逊女战士，一头黑发，一双冷酷无情的眼睛;她的左脸布满了一个神奇的纹身。亚瑟允许她保留她的冰霜斧和部落服装，一件冬狼的皮毛披风。当魔法迫使她在所有事情上都服从时，他可以负担得起。

    “祝贺你的胜利，姐姐，”她哥哥热情地说。“我真为你感到骄傲，我相信爸爸也是。”

    “祝贺你的生日。”格温回答，虽然语气没那么温暖。“仙女的突袭怎么样?”

    “很好，我们在他们到达伊达里尔城之前击退了他们的部落。”

    “我们的胜利归功于殿下的英勇。”兰斯洛特争辩道，拉格内尔带着仇恨的目光望向别处。他向敌人直冲过去，开辟了一条血路。我们的士兵说他看起来像胜利的托尔。”

    “他们太夸张了。”阿瑟尴尬地回答。

    对他来说很容易，他命中注定的特权使他毫发未伤。格温也没什么可抱怨的，因为她的护身符不止一次救了她一命。

    “格温，我想和你讨论一下我们王国的未来，”王子宣布。“我已经想好了，我登基后该怎么办。我希望推行社会改革，特别是减轻穷人的负担，并建立孤儿照顾制度。王国对那些被灾难摧毁的人做得远远不够。”

    “我会尽我所能，”她用中性的语气回答。

    显然，阿瑟本以为会得到更热烈的回应。“姐姐，你为什么对我这么不高兴?”

    “你真是个奴隶，亚瑟。”格温非常失望地说。只有我一个人觉得这不对吗?“减轻贫困是件好事，但此时此刻，在你的屋檐下正在发生更大的错误。”

    她哥哥叹了口气，兰斯洛特爵士则沉默如墓碑;他知道最好不要卷入皇室的争论。“这一次吗?拉格内尔是战俘，格温。她杀了好人。父亲想杀了她。”

    “这不能成为把她当作财产的借口，”公主回答，同情地瞥了一眼沉默的拉内尔。她的好意得到了那个野蛮女人冷酷、严厉的目光的回应。格温自从被奴役后就没听过她说话。“如果有什么区别的话，你参与这种……这种荒谬的做法是加倍错误的。作为王储，你让它合法化。”

    “合法化束缚?她哥哥听起来并没有生气，只是有点困惑。他根本不明白它出了什么问题。“这个制度比我们的王朝还要古老，格温，它是一个仁慈的王朝。奴隶制度只适用于那些本应被判处死刑的人。”

    “许多奴隶并不是战俘或罪犯，亚瑟，”格温指出。“很多人都是运气不好，越过了长城，或者负债累累。”

    “我同意我们应该遏制滥用，但不应该终止这个机构本身。”这时，阿瑟的声音听起来就像一个成年人在和一个任性的孩子说话，问他为什么星星总是在同一个位置。“我们没有足够的资源来监禁所有人，死刑应该留给最令人发指的罪行。”

    “奴隶制度鼓励奴隶袭击我们和平的邻居，这是我们与妖精王国和东部岛屿建立持久和平的所有努力都失败的主要原因，”格温指出，在她哥哥回应之前打断了他。“此外，你还忘记了，奴隶作为财产，对虐待没有法律追索权;也不能反对对他们的奴役，即使这是非法的。”

    她哥哥笑了，被她的话逗乐了。“格温，和其他国家不可能有持久的和平，”他轻声笑着说，“我们的邻居不是可敬的光明精灵。他们是妖精、野蛮人、仙女或巨人。他们只懂得力量。”

    “我们的祖先把野蛮人赶出了他们的土地，扔进了大海。”在那里，他们开始向灾难之歌祈祷，希望能夺回家园。“我们需要盟友来对抗融合，而不是更多的敌人。”

    “我们知道。”阿瑟同意了，尽管他坚持自己的信念。“但是值得信赖的盟友。我们需要加强与阿尔夫海姆的光明精灵和斯瓦尔塔夫海姆的矮人的联盟。你将在其中扮演重要的角色。”

    公主把目光移开，仿佛挨了一巴掌。这就是他对她的看法吗?一个会走路的讨价还价的筹码，一匹被卖掉的母马?“我要为王国做我必须做的事，”她说。“如果需要，甚至可以嫁给精灵王子。但我们应该先在米德加德寻找盟友，然后再去其他王国。传送门不稳定，诸神黄昏离我们还有几个世纪，我们只有这么多时间来适应。这还不包括在洛格雷斯发生的事情……”

    “我读了你关于(死亡骑士)的报告。”亚瑟打断。

    “你做的?妹妹惊讶地盯着他的眼睛。皇家学院并没有那么相信这个威胁，只是派了特工去那里，因为他们不能拒绝公主的直接命令。
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