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    查尔斯先生向店里的三位潜在顾客告辞，然后领着马洛尼进了后面的仓库。店主公事公办的笑容立刻消失了，取而代之的是一副真正关心的表情。

    “警官，这是怎么回事?”

    “我向你保证，这与你无关，先生。我只是在调查最近有个人去过你的办公地点。”

    “我明白了。”他放松了一点。“我不知道我能帮上什么忙，但我会尽我所能帮助你的。你在找谁?”

    “一个脸色苍白的姑娘。黑头发，黑眼睛，都有基因模式，十几岁或二十出头。叫马格斯，有时叫麦琪。听起来是不是很熟悉?”

    “确实如此。事实上，我有一种感觉，这可能是关于她的。”

    “你为什么这么说?”

    “嗯，退一步说，她真是个古怪的姑娘。她有一副异国情调的样子，说话很啰嗦。我想不出还有谁会引起警方的注意。”

    “嗯。你能跟我说说她吗?”

    “恐怕不多。据我所知，她是最近来的游客。似乎对帝国的运作方式一无所知。当我告诉她需要植入p

    p才能买东西时，她真的很伤心。”

    “伤心?真的吗?”

    “我……可能有些夸张。她很失望。我为她感到难过，所以我提出以物易物。她同意了，说实话，这对我来说很好。”

    “你能告诉我这件物物交换的细节吗?”

    “当然可以，警官。给我一点时间……”

    查尔斯在桌子上翻了一分钟才找到书面协议，并把它交给了马洛尼。

    “像物物交换这样的东西，有签名的硬拷贝是相当罕见的，不是吗?”他扬起眉毛。

    “哦,当然。然而，马格斯小姐相当坚持。他一定是担心我会食言。”

    警察把注意力转回到文件上，浏览了一下。嫌疑人似乎进行了一些个人营销服务，以换取一个宠物包裹，里面有一只婴儿圆蟒。好吧，这当然解释了她的蛇是从哪里来的，但看到她的签名就产生了更多的问题。她没有使用自己名字的首字母缩写，也没有用草书写自己的名字，而是画了一系列奇怪而精致的字符，看起来更像是涂鸦，而不是字母。

    “知道这是怎么回事吗?”他指着那个可疑的签名。

    “不，先生。这对我来说和对你一样陌生。”

    “你不觉得奇怪吗?”

    “哦，确实是这样。然而，这只是一张期票。我觉得为了这么一件小事去质疑这个女孩的奇怪习俗是不合适的。”
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