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    “哎。别让我提起米林顿，不然我就上军事法庭了，你还来不及说延髓呢。”

    “那是……那是法语还是什么?”

    ”电子战。以女王的名义，不。这是对大脑一部分的科学术语。”

    “啊。事实上，这提醒了我。”

    乔走进客厅，而不是站在门口。他转过身来，对着那张相当大的机甲伊丽莎白二世的肖像，向它挥了挥手。他履行了自己的公民义务，离开了约翰逊探员，回到她的健身中心，走进了他最喜欢的新地方——游戏室。中间有一张多用途的娱乐桌，可以容纳任何休闲活动，包括但不限于扑克、斯诺克、国际象棋和大量的棋盘游戏。墙上排列着显示器、终端、街机、全息投影仪和其他形式的电子娱乐设备。

    不过，乔当时对这些都不感兴趣。作为一个有习惯的人，他径直走向房间另一端的四个尖端虚拟现实吊舱。其中一个严格来说是他的旧的，破旧的，被附身的豆荚，但这并不意味着它比旁边那些光滑闪亮的豆荚逊色。至少在乔的拙见中是这样的。他爬进去登录了v-life，就像他每天做的一样。

    像往常一样，他的第一件事就是检查他的电子邮箱。除了几百个新广告外，它没有什么。有一条来自culle

    的信息，主要是对一些晦涩的射击游戏赞不绝口，他称之为“恶心!”乔并不是特别喜欢这种类型的游戏，所以他想先放过它，直到他读到它的核心技巧。这款游戏的主要特点是，玩家需要控制一个巨大的变形机器人来镇压敌对外星世界的原始居民。它被恰当地命名为《殖民任务3:导演剪辑x-t

    eme    editio

    remaste

    ed》，唤起了原始大英帝国的古老精神。也就是说，利用先进的军事技术绝对控制大片土地。

    不过，乔并不特别在意这个道德上令人反感的主题。他完全听不懂。他只是想成为一个巨大的变形机器人，所以他把这个头衔添加到他的待办事项中。在那之前大约有180本书，所以他很有可能根本抽不出时间来读这本书。接着说，他还收到了他妈妈的一封电子邮件。没什么特别的，就是例行的问候一下，问问他过得怎么样。他认为这是一个好机会，告诉她他终于找到了一个稳定的女朋友。他之前没有这样做，因为他不想让妈妈抱太大希望。或者说他自己的。然而，他和玛吉的关系已经发展到他毫不犹豫地称之为浪漫的地步，所以他给这个女人发了一条长长的、漫无尽头的信息，说这个女孩有多棒。

    然后，他觉得是时候告诉他的伙伴们他们俩搬进了令人难以置信的住处。一开始他觉得很尴尬，主要是因为里面的装饰太花哨了。然而，在过去的一周里，他和麦琪对这个地方进行了彻底的检查。事实上，大部分工作都是这个女孩做的。她没有扔掉旧家具，而是用她的太空魔法把它改造成一种更舒适、更简单的风格。当然，这种技术有一个合适的官方术语，但乔是个简单的人，所以“太空魔法”对他来说就足够了。无论如何，他对重新装修工作的唯一贡献就是给麦琪提供了一种模糊的美感，让她来处理其余的事情。显然，她只是重新制作了她在网上找到的家具，因为这比她在飞行中创造新设计更容易。

    尽管如此，最终的结果还是相当好，所以乔觉得他至少应该得到一部分荣誉。更重要的是，新公寓现在是那种他可以毫不犹豫地炫耀的地方，所以他给卡伦和本尼发了信息，邀请他们什么时候过来。两人几乎立即做出了回应，表示他们很高兴能去看看，同时也表示祝贺。直到那时，乔才意识到他必须解释他和麦琪在哪里，如何，以及为什么不知道从哪里弄来这么多东西。他觉得泄露她真实的宇宙自我可能不是个好主意，但同时他又不想对他最好的朋友撒谎。他肯定麦琪会想办法的。

    处理完私人信件后，乔迅速浏览了一下社区留言板。有一场刚刚结束的讨论引起了他的注意。看来是一些比较叛逆的居民在嘲笑这位严厉的女督学。乔不喜欢取笑她，因为她只是在做她的工作，但他不得不承认，里面的一些东西很有趣。其他的新话题没有什么值得注意的，只是一些平常的邻里间的争论。比如公寓里散发出的奇怪气味，有人霸占电梯，或者是敌对运动队球迷之间的激烈讨论。也没有任何官方公告需要居民的注意，所以乔决定停止浏览公共论坛，而是用一点游戏来娱乐自己。

    特别是在《星际工程师》中，他想通过从头开始建造整个空间站来表达自己的创造性。尽管他选择这么做是出于一时兴起，但这实际上是一项严肃的时间投入，单人玩家需要花费60多个小时才能完成。乔决心付出努力，因为他心里有个特别的想法。他想设计一个坚固的工业装置，专注于效率，他可以自豪地向玛吉展示。女孩喜欢这类东西，所以他有一种感觉，她会感激他在这方面的想法和努力。

    然而，当他刚开始计划事情时，他的后脑勺就响起了轻微的哔哔声，提醒他在现实世界中需要他的存在。没有别的办法了，所以他暂时放弃了他的项目，从豆荚里出来，发现吉夫斯在等他。

    “请原谅我插嘴，穆里根少爷。门外来了一位不速之客，我得到严格的指示，除非万不得已，否则不得打扰吴太太。”

    “哦，是的，很好。是谁呀?”

    “先生，这位先生自称是格兰特·马洛尼警官。”

    “嗯。好吧，我去领他进来。同时去把水壶烧好，好吗，吉夫斯?”

    机器人管家只是站在那里，它的相机脸在尝试和失败地解析请求时轻弹和咔哒。

    “我是说再沏点茶，你这个该死的笨蛋，”乔改变了他的要求。

    “马上，先生。”

    那人不相信地摇了摇头，拖着沉重的步子朝前门走去。他总是忘记，吉夫斯的程序并不能理解诸如“把水壶放上”这样迂回的话语。就在两天前，管家被困在一个小时的逻辑循环中，因为当乔试图向玛吉解释他是如何“关掉电视”的时候，他在场。谢天谢地，一种古老的技术支持方法解决了这个问题，即把它关掉再打开，但这名男子开始担心，他可能会在某一天不小心把吉夫斯永远弄坏。

    “早上好，穆里根先生。”

    “早上好,官。”

    乔的脸一从前门后面出现，两个人就互相打了个招呼。

    “我有点惊讶你已经找到了这个地方。看来你当侦探的梦想离你不远了，是吧?”

    “哈哈。没有，穆里根先生。这是一个简单的问题，查找你的新住所。我还碰巧注意到吴小姐获得了公民身份，所以祝贺她。我想，自从我们上次谈话以来，发生了很多事情。”

    “是的，这有点精神上的。我们甚至有一个叫吉夫斯的机器人管家，这有多变态?”

    “噢，那是一个管家?”这就解释了很多。”

    当马洛尼查找乔的新地址时，他不禁注意到“mags    oh”也被列为住户。根据事实，他推断出那个女孩和那些军人之间的互不侵犯条约已经生效了。不过，事情显然不止于此。首先，玛吉被授予了外交地位，就像大使或外国要人一样。在新公寓和机器人管家之间，他推断这笔交易已经远远超出了最初的范围。从目前的情况看，是向好的方向发展。

    “那么，你是来找麦琪的?”乔问。

    “确实。如果不太麻烦的话，我想听听她对我们正在办的这个案子的看法。”

    “一点也不麻烦，不过你得等一会儿。她现在正在做一些繁重的脑力劳动，但她应该很快就会完成的。”

    “没关系，没什么要紧的。我过会儿再来。”

    “你确定吗?如果你没有别的地方可去的话，我很乐意带你四处看看。”

    “嗯,好的。如果你坚持，那我就接受你的提议。”

    经过一番痛苦的礼貌交流后，警官才走了进去。乔立刻开始展示这个地方，从游戏室和重新装修的客厅开始。警察真的被打动了，并称赞这对夫妇的装饰简单而温馨。后来，乔把马洛尼领到客厅，让他不要拘束，自己去看看吉夫斯沏茶的情况。不幸的是，他的主人没有提到公寓里还有第三个住户。警察也不知道，因为那个人的名字不在常住居民名单上。这个人同样不知道家里有客人。
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