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    3.

    用过早膳后，沈让换了一身干爽的衣裳，到书房处理正事。

    当今建昭帝子嗣众多，早在沈让六岁时，就立了二皇子沈诚为太子。

    太子与沈让乃一母同胞的亲兄弟，皆是皇后钟氏嫡子。但因为钟皇后在生沈让的时候难产去世，沈让因此被建昭帝视作不详，自小养在宫外。

    如今，他虽因嫡子身份，也得了个淮王之位，实际上却连府邸都没有，在朝中更是没有半点根基。再加上皇帝不喜，只怕在朝臣心中，沈让连后头的几个庶出皇子都不如。

    羽翼未丰，沈让尚要蓄养实力。

    上京每日有邸报传来，沈让看了半晌，不时摘录勾画。

    沈让翻过最后一页，揉了揉酸胀的眉心，走到窗边，看屋檐下冰凌消融。

    伺候的人都知道他的习惯，不敢打扰，整个院子静得出奇，连融水落地的滴答声都能听得一清二楚。

    正在这时，院墙那边传来一道痛苦的叫声，沈让手中动作一顿，蹙眉看向窗外。

    不必他吩咐，已有暗卫悄声跃过院墙，翻进了隔壁明雪园。

    -

    冬日里天亮的晚，姜毓宁晨起用完早膳后，才将过辰时，便又钻进被窝里睡起了回笼觉。

    绣夏哄着她睡着，悄声退下，到院子里给她洗衣裳。

    从前在侯府，绣夏是跟在老夫人身边的一等丫

    鬟，平日里只管着给老夫人挽发梳头，就算后来被派到了姜毓宁的身边，也是从来不做粗活，只管照顾她家姑娘。

    而姜毓宁虽为庶出，却是二房独女，再加上父母双亡，更得祖母疼惜。

    但就在一个月前，老夫人杜氏突染风寒，一病不起。

    姜毓宁没了靠山，便被景安侯夫人——她的大伯母卓氏送到了这京郊，身边只跟了绣夏一人。

    这段日子来，别说浆洗衣物，便是劈柴烧火这等粗活绣夏也没少干，一双白嫩细腻的手早已爬满了冻疮，此时浸在水里又疼又痒。

    绣夏深吸一口气，用袖口抹了抹眼睛，转身去拿搁在地上的皂角。

    刚一伸手，手背就被人踩住了，她下意识抬头，对上一双浑浊的老眼。

    “绣夏，让你跟了爷你非不听。”来人居高临下地打量着盆里的衣物，嬉笑道，“要是跟了我，哪还用给那个小丫头洗衣裳啊？瞧瞧这双手，都糙成什么样了？”

    绣夏咬牙道：“赵管事，请您自重。”

    明雪园位置偏远，因此废置多年，主家疏忽，便由得管事赵城在园子只手遮天。

    早在姜毓宁到达别庄的那天，赵城便一眼看上了随侍左右的绣夏，那般的模样身段，哪是庄子里那些下等仆妇比得了的。

    只是这绣夏实在不识好歹，赵城几番示好都被无视，他忍不得这口气，干脆来硬的。

    姜毓宁虽是主家姑娘，却也不是侯爷的亲生女儿，年龄又小，顶不得事，赵城根本不把她放在眼里。

    此时，他便这样大喇喇地闯进院子，踩住绣夏的手背，竟想直接在院子里把人要了。

    绣夏一只手动弹不得，另一只手慌乱中摸到身后的小杌子，紧紧攥在手中。

    眼看赵城整个人都要贴到她的脸上，绣夏再顾不得旁的，用尽全身力气将杌子抽过去，哐当一声，小杌子散了架，赵城尖叫着跳开。

    “你这贱婢！”赵城捂着肩膀疼得小脸发白，下意识要去捉绣夏。

    余光却瞟到廊下门帘一动，紧闭的房门被人从里推开。

    姜毓宁被院子里的叮当响声吵醒，迷迷糊糊地揉了揉眼，只在寝衣外面裹了一件小披风，推开房门探出半个脑袋。
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