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    姜贺今苦笑一声，“哪里敢同殿下攀亲，您是天潢贵胄，我不过是二房的一个庶子，被过继到了伯父膝下而已，哪里来的前程？”

    “姜公子不必过谦。”沈让听了他的刻意诉苦，故意没去接茬。

    书房里一时陷入沉默，姜贺今知道沈让定然能听出自己的言外之意，却故作不知，还姿态悠闲地翻着手边的一本书，他咬了咬牙，站起身，上前两步跪到书桌前，叩首道：“贺今虽不才，但愿为殿下献犬马之劳。”

    因为景安侯府是太后母族，因此他们始终都是站在太子这一边，支持建昭帝的。

    可如今谁还瞧不出来太子式微。

    姜贺今是过继到景安侯膝下的儿子，原本在侯府中还有些地位，可自从去年，景安侯夫人有孕生下嫡子后，他在府中可谓寸步难行。

    这些年来，他对那夫妻俩的刻意讨好、曲意逢迎，全都白费了，这让他如何甘心。

    他要为自己找个好主子，稳固地位，沈让，就是他的目标。

    沈让看着姜贺今跪在自己面前，毫不意外，甚至神色淡淡。

    半晌，他轻笑一声，语气里带着一点恰到好处的疑惑，“姜公子这是做什么？本王可当不起你这般大礼。”

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    日子逐渐炎热起来，姜毓宁有些苦夏，每日吃不进去太多东西，午睡也没睡多久。

    竹叶看她睡了一脑门的汗，拿热毛巾给她擦了擦脸，换了一身衣裳。

    竹苓端了一小碗雪梨杏仁奶冻，和一碟用冷水冰过的葡萄，冰凉甜爽，让姜毓宁解解暑气。

    屋里开了窗，姜毓宁坐到窗边的美人榻上，捧着奶冻小口小口的吃，偶有微风拂过，撩开她额前的碎发。

    半晌，她忽然问：“哥哥还在书房吗？”

    竹叶点头，“是。”

    姜毓宁看着手边还没碰过的那碟冰葡萄，说：“姐姐，你把它装起来，我给哥哥送去吧。”

    在常青园，姜毓宁一向是出入自由的，没有沈让的特意吩咐，竹叶就不会拦她。

    “好。”竹叶答应着，把葡萄装到食盒里，“奴婢陪您去。”

    因为怕午后的日头晒到姜毓宁，竹叶还特意撑了一把油纸伞，主仆二人顺着抄手游廊，拐出垂花门，正巧看见樊肃送人出来。

    那是一个年轻的男子，姜毓宁有些好奇地眯了眯眼睛，莫名觉得那人有些眼熟。

    她想了想，问一旁的竹叶，“竹叶姐姐，那个人，你见过吗？”

    竹叶没见过，却知道他就是自家姑娘的亲哥哥，可这话当然不能说，否认道：“奴婢不知。”

    说话间，那人已拐出院门，只剩一个远远的背影。

    姜毓宁站在远处，愣怔地盯了许久，直到那背影彻底消失，才回过神，接着要往沈让的书房去。

    结果一转身，险些撞进沈让的怀里。

    姜毓宁下意识后退半步，沈让伸手去扶，结果扶了个空，他收回手，眸色微沉。

    姜毓宁没注意到他的不悦，仍旧如往常一样，张开双臂，想要人抱，“哥哥！”

    沈让却没伸手抱她，只问：“刚才在看什么？”

    姜毓宁听出他语气不对，愣了愣，回答：“在看樊肃哥哥啊……他刚刚不是出去了吗……”

    小姑娘声音软绵绵的，带着一点委屈。

    若是平时，沈让定然是舍不得用这般冷硬的语气同她说话的，此时却只是冷哼一声，“樊肃哥哥？”

    “小姑娘，你的哥哥倒是很多。”
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