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    他把注意力集中在洗澡上，尽量不去想任何事情。大一点的男孩顺着弗劳尔的胳膊和手指缝往下洗。他检查了所有的伤口，但他发现的都是瘀伤。“你怎么被打得这么惨?”

    花很快地回答，很高兴是在说话而不是想象。“我本来是要为国王跳舞的，但他的客人向我扔东西，把它变成了一个笑话。一开始，他们只是扔食物之类的东西，但后来他们扔盘子、杯子和任何他们有的东西。有人甚至朝我扔了个砍下来的头。我敢肯定他们是想看看能不能杀了我。”

    从另一个男孩毫无犹豫或情绪地告诉他关于他父亲的事情，弗劳尔发现他可以做同样的事情，只是说，而不会感到不好意思。以这种方式重温那段记忆让他感觉好多了，而不是更糟，就像一些痛苦从他嘴里浮了出来。

    “哇，”大男孩说。“怪不得你弄得这么脏。我本该带你出去，在河里给你洗澡，但那样我也会冻僵的。他们不会知道的。事情发生的时候，斯玛奇在吗?”

    “是的，”花说。他低头看了看地面，觉得自己很渺小。旧的花。如果a

    d

    okles没有名字了，那flowe

    是什么?“不过，他什么也没做。只是看着。”

    “那么我打赌他不能，”男孩说。“我给你洗尾巴会不会很奇怪?”疼吗?”

    “不，没事，”花说。大男孩对自己的尾巴比较温柔，但还是把它彻底洗了一遍。这样的按摩让他精力充沛，同时也抚慰了他。不过，这并不是因为他做不到。只要爸爸愿意，他可以杀死整个堡垒里的每一个人。”

    “既然你这么说。”

    “他”。

    “既然你这么说。”对花的背和尾巴感到满意后，他开始研究它的脚和腿。他对他们进行了同样彻底的治疗，发现了比弗劳尔意识到的更多的瘀伤。不过没有削减。

    水壶里的水还没空一半，就已经放了整整一个。他脚尖下的砖是热的，炉子把溅起的水花烤干的速度比他预料的要快得多。

    “你溜出去过吗?”大男孩问。

    “没有。”

    “为什么不呢?你整天都在做什么?”

    弗劳尔尴尬地扭过头去。“我只是坐在那里。我可以出去找水或造土，但是我没有鞋子或外套，所以我不会在外面呆太久。有时女人们教我跳舞，但仅此而已。”

    男孩对花的脚趾很满意，开始摸他的胸部。抹布擦到的地方都变红了，几乎就像他被涂了漆而没有被清洗过一样。其他人的皮肤从来没有这样做过，至少没有那么多。如果那个男孩觉得他很奇怪，开始散播谣言怎么办?“看，他的皮肤像花朵一样娇嫩，”他的老家人常常这样取笑他。他们会说:“别碰他，不然他会裂开的。”然后给每个人一个拥抱，除了他。光是想起那件事就让他内心受伤了。

    “所以你做任何事都不是因为你想做吗?”男孩问，又停了下来。弗劳尔迎着他的目光，注意到男孩的眼睛是多么的黑。虹膜太黑了，看起来是黑色的，但也许这只是由于炉子的昏暗光线造成的。尽管如此，它们的黑暗还是有微弱的小闪光，像小星星一样。

    “你是什么意思?”比如找个人一起玩?”

    “好吧，不管怎样。我的意思是，你只是想做某事，所以你就去做。没人叫你去做的事。”

    “我不能做那样的事。他们总是盯着我，而且我的衣服也不够去任何地方。我吓呆了。我什么也做不了。”

    “我敢打赌，只要你愿意，你就能做到。等一下，”男孩说。他拿起一桶木炭，把一半扔进开着的炉门，然后拿起一把金属拨火棍，在上面捅了几刀。不过，弗劳尔一点也不觉得自己在降温。他皮肤上的水感觉更像是汗水，他确信从背上流下来的水滴正是汗水。

    弗劳尔补充说:“他们也不给我足够的食物，所以即使我能离开去玩，我也会饿。”

    “那就偷点吃的吧。”

    “但是如果你被抓住了，他们不会抽你吗?”

    “所以不要被抓住。我有时这样做，但从来没有被抓住过。”

    “我不擅长这样的事情。小辣椒是，但我不是。我甚至不能很好地隐藏。”

    “那你听起来就像个天生的奴隶。快站起来，”大男孩说。他给花洗完澡，让它坐下来。“你一点伤口都没有，所以我可以把药还给你。很好，因为我讨厌碰那些东西。一整天都在闻。你的壶里还有一些水，你想让我把它倒进你的脖子里吗?”

    “还暖和吗?”

    “是的。”

    “是的。”

    男孩挣扎着举起那只几乎是空的罐子，因为它几乎只有他的一半大，但他把它抬得足够高，可以倒出来了。花闭上眼睛，享受着从后脑勺、肩膀和背部流下来的温水。这感觉比他记忆中的任何事情都好。

    大一点的男孩尽可能小心地把锅放下，不让它破裂，然后他把另一个锅从炉门口推了出去。他把手指伸进水里，天真而急切地笑了，弗劳尔注意到他的牙齿很好。“好吧，你现在可以做我了，”男孩说。“我从秋天开始就没洗过澡。我洗了几次脸，仅此而已。”

    弗劳尔以前从来没有给别人洗过澡，但他一开始就掌握了窍门。然而，这个男孩已经脏到不能再脏了。在炉火柔和的红光中很难分辨出来，但那个大男孩从头到脚绝对是肮脏的。有些是烟尘，有些是泥土，有些只是污垢。在弗劳尔剃完他的光头之前，抹布就变黑了，他不得不开始使用另一个。幸运的是，有一整堆。

    “你说我是天生的奴隶。那是什么?”花问，用双手在男孩的背上上下摩擦着抹布。

    那是指生来就是奴隶的人。这是他们的天性。像你一样，他们让你做什么你就做什么。如果你饿了，你甚至不会试着去拿更多的食物。但我不是。我父亲败给了国王，但我只是个奴隶，因为我无处可去。总有一天，我会逃跑，或者他们会放了我。我不知道。但在那之前，我会按照他们说的去做，不会惹上麻烦，这没关系，因为我心里还是自由的。我仍然在做我想做的事情，他们并不拥有我的全部生活。”大儿子说。他的手和脚几乎完全静止不动，这让弗劳尔更难读懂他的肢体语言。但从他的语气来看，他试图让自己听起来这是一件完全正常的事情，一件已经决定的事情。听起来他根本不像是在试图说服弗劳尔;更像是他试图说服自己。
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